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Wikipedia 2016:
Rapid City („Swift Water City“) ist die zweitgrößte Stadt in South Dakota (nach Sioux Falls) und die Kreisstadt des Pennington County. Benannt nach Rapid Creek, an dem die Stadt liegt, liegt es am Osthang des Black Hills-Gebirges. Bei der Volkszählung 2010 betrug die Einwohnerzahl 67.956. Sie ist als „Tor zu den Black Hills“ und „Stadt der Präsidenten“ bekannt und wird durch einen niedrigen Bergrücken geteilt, der den westlichen und den östlichen Teil der Stadt trennt. Der Luftwaffenstützpunkt Ellsworth liegt am Rande der Stadt. Camp Rapid, ein Teil der Nationalgarde der US-Armee, liegt im westlichen Teil der Stadt. Die historische „Old West“-Stadt Deadwood liegt in der Nähe. In den benachbarten Black Hills befinden sich die beliebten Touristenattraktionen Mount Rushmore, das Crazy Horse Memorial, der Custer State Park und der Wind Cave National Park.
Geschichte:
Die öffentliche Entdeckung von Gold im Jahr 1874 durch die Black Hills Expedition führte zu einem Massenzustrom von Siedlern in die Black Hills-Region von South Dakota. Rapid City wurde 1876 von einer Gruppe enttäuschter Bergleute gegründet und war ursprünglich als „Hay Camp“ bekannt, die ihre neue Stadt als „Tor zu den Black Hills“ bewarben. John Richard Brennan und Samuel Scott legten im Februar 1876 mit einer kleinen Gruppe von Männern den Standort der heutigen Rapid City an, die nach dem von einer Quelle gespeisten Rapid Creek benannt wurde, der durch sie fließt. Eine Quadratmeile wurde abgemessen und die sechs Blöcke in der Mitte wurden als Geschäftsviertel ausgewiesen. Es wurden Komitees eingesetzt, um potenzielle Kaufleute und ihre Familien für die Ansiedlung in der neuen Siedlung zu gewinnen. Bald begann die Stadt, Vorräte an Bergleute und Pioniere zu verkaufen. Seine Lage am Rande der Plains and Hills und sein großes Flusstal machten es zum natürlichen Knotenpunkt der Eisenbahnen, die Ende der 1880er Jahre aus dem Süden und Osten kamen. Um 1900 hatte Rapid City einen Aufschwung und eine Pleite überstanden und etablierte sich als wichtiges regionales Handelszentrum für den oberen Mittleren Westen. Obwohl die Black Hills in den späten 1890er Jahren zu einem beliebten Touristenziel wurden, war es eine Kombination aus lokalen Bemühungen, der Popularität des Automobils und dem Bau verbesserter Autobahnen, die nach dem Ersten Weltkrieg in großer Zahl Touristen in die Black Hills brachten. Gutzon Borglum , bereits ein berühmter Bildhauer, begann 1927 mit der Arbeit am Mount Rushmore und sein Sohn Lincoln Borglum setzte nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1941 die Steinmetzarbeit der Präsidentengesichter fort. Die Arbeiten wurden aufgrund des Drucks, der zum Einmarsch der USA führte, eingestellt Der Zweite Weltkrieg war im Bau und die gewaltige Skulptur wurde 1941 für fertiggestellt erklärt.

Obwohl der Tourismus die Stadt während der Weltwirtschaftskrise der 1930er Jahre am Leben hielt, hatte die Benzinrationierung im Zweiten Weltkrieg verheerende Auswirkungen auf die Tourismusbranche in der Stadt, was jedoch durch das kriegsbedingte Wachstum mehr als wettgemacht wurde. Die Stadt profitierte stark von der Eröffnung der Rapid City Army Air Base, später Ellsworth Air Force Base, einem Trainingsstützpunkt des Army Air Corps. Infolgedessen verdoppelte sich die Bevölkerung der Region zwischen 1940 und 1948 nahezu, von fast 14.000 auf fast 27.000 Menschen. Militärfamilien und Zivilpersonal besetzten bald jeden verfügbaren Wohnraum in der Stadt, und Wohnmobilparks vermehrten sich. Die Unternehmen von Rapid City profitierten von der Gehaltsabrechnung des Militärs. Während des Kalten Krieges vermehrten sich in der Gegend Raketenanlagen: In den 1950er Jahren wurden rund um Ellsworth eine Reihe von Nike Air Defense-Standorten errichtet. In den frühen 60er Jahren erfolgte der Bau von drei Titan-Raketenabschussplätzen mit insgesamt neun Titan-I-Raketen in der Nähe von Rapid City. Ab November 1963 befanden sich im Umkreis von hundert Meilen östlich, nordöstlich und nordwestlich der Stadt 150 Minuteman-Raketensilos und 15 Abschusskommandozentralen, die alle Anfang der 1990er Jahre deaktiviert wurden. Im Jahr 1949 stellten sich Stadtbeamte die Stadt als Einzel- und Großhandelszentrum für die Region vor und entwarfen einen Wachstumsplan, der sich auf ein Bürgerzentrum, mehr Parkplätze in der Innenstadt, neue Schulen und gepflasterte Straßen konzentrierte. Der Bauboom hielt bis in die 1950er Jahre an. In den 1960er Jahren verlangsamte sich das Wachstum, doch die schlimmste Naturkatastrophe in der Geschichte South Dakotas, die Black Hills Flood, löste ein Jahrzehnt später einen weiteren Bauboom aus. Am 9. Juni 1972 führten heftige Regenfälle zu massiven Überschwemmungen des Rapid Creek. Mehr als 250 Menschen kamen ums Leben und Eigentum im Wert von über 100 Millionen US-Dollar wurde zerstört. Die verheerenden Folgen der Überschwemmung und die Flut privater Spenden sowie Bundeshilfen in Millionenhöhe führten zur Verwirklichung eines großen Teils des Plans von 1979: die Räumung des Gebiets entlang des Rapid Creek und die Umwandlung in einen öffentlichen Park. Als Ersatz für die zerstörten Häuser und Geschäfte wurden neue Häuser und Geschäfte gebaut. Auf einem Teil des geräumten Gebiets wurden das Rushmore Plaza Civic Center und eine neue Central High School gebaut. Die neue Central High School wurde 1978 eröffnet. Die Abschlussklasse dieses Jahres befand sich sowohl in der ursprünglichen Central (untergebracht in der heutigen Rapid City High School und im Gemeindetheater) als auch in der neuen Central. Der Wiederaufbau schützte Rapid City teilweise vor dem durch das Ölembargo im Jahr 1974 verursachten Rückgang des Automobiltourismus, doch der Tourismus blieb fast ein Jahrzehnt lang deprimiert. 1978 wurde am Nordrand der Stadt die Rushmore Mall gebaut, die die Position der Stadt als Einzelhandels-Einkaufszentrum stärkte. Im Jahr 1980 entschied der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten im Fall USA gegen Sioux Nation of Indians, dass die Bundesregierung der Vereinigten Staaten den Sioux die Black Hills illegal gestohlen hatte, als die Regierung einseitig den Vertrag brach, der die Black Hills garantierte gehörte zu den Sioux. In der Gerichtsentscheidung wurde Geld angeboten, aber die Sioux lehnten grundsätzlich ab, dass der Diebstahl ihres Landes nicht bestätigt werden sollte, und forderten dennoch die Rückgabe des Landes. Zu diesem Land gehört Rapid City, die mit Abstand größte moderne Siedlung in den Black Hills. Bis 2010 wurde der Streit nicht beigelegt. In den 1980er Jahren wurde das Wachstum durch einen Anstieg des Tourismus vorangetrieben, der zunehmend mit der Sturgis Motorcycle Rally verbunden war, gefolgt von einem weiteren Rückgang Ende der 1990er Jahre. Befürchtungen hinsichtlich der Schließung der Ellsworth AFB im Rahmen der massiven Schließung von Stützpunkten in den 1990er und 2000er Jahren führten zu Versuchen, andere Wirtschaftszweige zu erweitern, doch das Wachstum hielt an und die Stadt wuchs in dieser Zeit erheblich. Heute ist Rapid City South Dakotas wichtigste Stadt für Tourismus und Erholung. Mit der Genehmigung eines Deep Underground Science and Engineering Laboratory am Homestake Mine-Standort im nahegelegenen Lead hat Rapid City eine Zukunft voller großer Fortschritte in Technologie, Medizin und wissenschaftlicher Forschung.